容华攀着小夏的肩膀，道：“小夏，你知道我要走了吧？我被派到扬子江水道了。”
小夏点点头，有点不安：“我知道，可是……”
容华摇摇头：“我不忍心耽误你，小夏。我到了那边还不知道会过多久才能回来，也许不回来了也说不定。”
小夏扑到他怀里哇哇大哭：“容哥儿……你……不能带我走吗……我攒了点钱，我……我会自己找事情做……我跟掌柜学手艺……学得不差……”
容华仍拿捏着一副沉重腔调：“说什么傻话？你把你爹娘抛下不管了？我与我家的关系已经不可能修好了，你又何苦呢？忘了我吧。”
他三言两语就把几年关系撇得清清楚楚。
小夏哭得痴痴傻傻，容华干脆就不理他了，只将他送到巷子口，道：“小夏，我走了。”他走了两步，见小夏还蹲在墙边呜呜哭泣，忍不住走回来，终于说了句真心话，实在话：“小夏，我不值当你这样。”也不管小夏听到没，转身大步走了。
若说有愧疚，也大概只有一柱香的时间。容华一会儿工夫就释然了，小夏本就是心甘情愿的，他从来没许诺过什么。
处理好了家中事务，与同窗的离宴，谢师宴也吃过好几轮了，容华就准备动身去扬州了。他的老师与他说定了，待他在扬州呆满一年就寻机会把他调到京津一带，然后就好与老师的女儿成婚。
如此大好前程铺在面前，容华心中十分顺畅，连日来只觉走路都轻快。
临行前一晚，容华正在客栈里休息。忽听得拍门的声音，他以为是哪个认识的来送行，笑道：“我赶明天大清早的船，今夜里可不能闹到太晚了！”
就听得外面道：“容公子，是宫里有人来找。”容华心里一震，打开门就见店家身后是身着紫衫的公公。他知宫中能穿紫衫的太监用手数得过来，不由更是惊疑不定。
如乐进屋坐定，先客套道：“小人听说容大人就要往扬子江水道赴任，先道一声恭喜。便是水师讲习堂出来，能一开始就派往扬州，也是十分难得的。”
容华心中已经转过数个想法，隐隐猜到点什么。
如乐又道：“不过那扬子江水道虽好，又哪里比得上塘沽港呢。眼下宫里那位，想您留在京津不过是一句话的事情，您可愿意不愿意？”
容华遭雷劈了一般，捏着茶盏，重复：“宫里那位？”
他一瞬间想到了穿着黑色礼服的皇帝，高而瘦弱，神色郁郁，眼睛里黑不见底。
如乐哂笑，竖了食指，向上指了指：“就是上头那位发了话，说您要是不乐意，明日就往扬州去，就当什么事都没有，您要是乐意，就留下来，将来断不会亏待您。”
容华这时候反冷静了，想也不想，道：“我留下。”
如乐心里还真怕容华不乐意，听他答应得干脆
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