回来一个坏消息,车站已经被鲁道夫叛军夺取,占领了车站就意味着控制了铁路交通,最多再过两天,叛军的主力部队将全部抵达城外,到那时我们将面临三万大军重重包围,陷入绝死之地。”
克劳茨以沉重的语气道出当前严峻的局势,在座将领脸上的表情却没有什么变化,这个坏消息其实早在众人预料之内。
当初针对要不要派驻部队驻守车站的问题,埃尔文中校和朱尼厄斯上校曾经展开激烈争辩。
朱尼厄斯认为留下少量兵力驻守车站意义不大,倘若叛军乘坐军列返回,兵力总数必定远超己方留守部队,驻军无法阻挡敌方进站,只会造成无意义的牺牲。更积极的做法是将骑士团全部驻扎在车站,派出斥候严密控制铁路沿线的集镇,并以法术监控叛军行踪,抢在叛军进站之前展开攻击。
但是埃尔文反对这样做,认为朱尼厄斯的方案不具备可行性。道理很简单,己方兵力不足以控制漫长曲折的铁路交通线,分散兵力反而会给敌方造成可趁之机,毕竟叛军里也有精通探知魔法的法师团,骑士团的行踪同样无法对叛军保密。埃尔文更担心的是叛军兵分两路,一路牵制骑士团,另一路直接夺取防御空虚的赎罪堡,以寇拉斯军团的兵力完全有能力这样做,而己方一旦失去赎罪堡就被切断补给线,面临全军覆灭的威胁。
克劳茨在听取双方观点后认为埃尔文的看法更有道理。控制赎罪堡,己方还有据守城池以待帝国援军的机会,倘若丢掉行省首府,在这远东大平原千里沃野上再无险可守,只能一路向西撤退到通往帝国内陆省份的门户乌利诺山口要塞,那就等于将远东行省拱手让给鲁道夫·寇拉斯,这是他无论如何也不能接受的。但是,列车站这个战略要地又不能彻底放弃,最后只能选择一个折中的方案:留下一个营驻守车站,发现叛军乘坐的列车立刻通知指挥部,坚守车站的同时等待主力部队增援。
事实证明折中的方案也是最糟糕的方案。叛军先行抵达的并不是军列,而是一艘承载众多巨鹰的大型魔导飞艇。驻守在车站的那个营在拂晓时分遭到来自空中的轰炸,抱头躲避炸弹的时候听见列车汽笛声,自顾尚且不暇,更谈不上阻止叛军搭乘的魔导列车进站。当消息传到克劳茨这里,留守在车站的部队已经被击溃,叛军在空军的掩护下顺利下车站稳脚跟,他担心天亮前贸然出击会遭到敌方伏击,最终也没能下定决心夺回车站。
从天亮后鹫马骑兵侦查的情况来看,克劳茨不得不承认自己犯了一个很要命的错误。他以为第一批返回赎罪堡的必定是精锐骑兵,结果出乎意料,最先乘列车回来的叛军竟然以炮兵为主。如果早知道这个细节,昨天晚上克劳茨一定会率领骑士团倾巢出击,将叛军炮兵部队全歼于站台前,一旦叛军失去攻城的利器,己方的处境也将大为好转。
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