兵远东的绝佳良机。
然而是否应当抓住这个看似千载难逢的机会发动东征,帝国军政高层的意见并不统一,“激进派”与“稳健派”各执一词,争执不下,从一月初一直吵到二月末,仍然未有定论。
仅就帝国军方而言,对东征持反对意见的是少数派,而西格蒙特元帅正是这个少数派的代言人。
西格蒙特不只一次公开表态反对东征,反对的理由也没什么新鲜的:
“远东近年来积极扩军备战,军事力量大幅度提升,加上周边的盟邦支持,帝国东征很难在短期内看到胜利的希望,以帝国当前困窘的财政状况,断然支撑不起长期作战,哪怕按照最乐观的估计,也难免落得个徒劳而返;倘若东征大军陷入僵持泥潭,进不得也退不得,持续不断的失血,军事遇挫连带造成财政崩溃……后果更是不堪设想。”
西格蒙特元帅戎马一生,指挥过不下百场大小战役,无一败绩,被世人公认为帝国军神,广受中下级军官爱戴,反对东征的观点也称得上有理有据,老成稳健,理应赢得更多支持才对。然而事实上却相反,西格蒙特的悲观论调在国内并不受欢迎。
首先帝国当前的主流民意就倾向于支持东征。近年来弗兰克太子推行的激进改革接连遇挫,底层民众的生活非但没有因改革而好转,反倒每况愈下,社会矛盾愈演愈烈,各地接连爆发武装起义。
穆勒内阁垮台后,继任的内阁首相克洛德出身于教会保守派,是格里高利大牧首最倚重的得力干将,虽然还没有完全废除上届政府的改革政策,但是也没有继续推行的动力。面对国内一片糜烂的局势,除了加强教会的社会职能,推行格里高利大牧首主张的“教产减租、包产到户”政策以安抚民心,还需要更积极的对策用以转移国内矛盾。
为此,克洛德首相不得不向扶持自己拜相的军方激进派妥协,抓住“红发”约翰自杀时留下的那面染血的远东旗帜作为突破口,利用手中掌控的宣传机器,在国内主流报刊上登载了一系列鼓吹阴谋论的文章,一口咬定“红发”约翰是远东叛党派往帝国高层卧底的间谍,目的在于蛊惑皇太子弗兰克,推行祸国殃民的所谓“改革”计划。
亚珊帝国并不缺少明理人士,很容易就能揭穿上述漏洞百出的说辞,可惜明辨是非的人毕竟是少数,而且他们也没有机会在报刊上公开发表言论,大多数民众更愿意盲从官方说辞,而这些人恰恰在改革中利益受到损害,心里都憋了一口怨气,正需要找个发泄的目标,而在帝国当局的有意煽动下,人们顺理成章的将仇恨与怒火瞄准了远东叛党,呼吁东征的民意基础就由此而来。
在这举国上下满腔愤恨、要求严惩远东叛逆的大环境里,西格蒙特却公然跳出来唱反调,发表灰心丧气的悲观言论,无疑有违民众的期待,受到社会各阶层的普遍冷遇乃至激烈指责也在情理之中。
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