的火枪绝对无法比拟的。
当然,基然都尼气枪也有不足之处,其最大的缺点就是给气瓶充气。据说一瓶气可有效发射30粒铅弹,充满一瓶气,需用打气筒打上1500下左右。另外,气瓶的制作在当时的技术条件下是十分困难的事情,并且气枪的维护保养也比较麻烦。
基然都尼气步枪服役了近35年就退役了,以后的两个多世纪里,大口径气枪主要用于娱乐性的狩猎游戏,在欧洲,特别是大不列颠的上流社会十分流行。那时的气枪做工精美,金属上有刻花,枪杆或气瓶上镶有宝石与金饰。在当时,很难想象一位衣着得体的英国绅士,手中却没有一把大口径的气枪。
在《福尔摩斯探案集》中,气步枪也曾频繁登场亮相。有一个探案故事讲到福尔摩斯得知自己正在被杀手追踪,故而制作了一尊与自己外形相似的蜡像作为替身,杀手将蜡像错当成福尔摩斯本人,持气步枪于街道对面的某个房间狙击,一枪击倒福尔摩斯的蜡像。
从故事中杀手采用气枪作为狙击武器来看,当时的气枪威力至少不比火枪逊色太多,隔着一条街还有足以致命的杀伤力,而且开枪时没有强烈的噪音和惹眼的硝烟,对于需要隐秘行动的杀手来说,无疑是最适合行刺的武器。
……
罗兰本人更看好第一条思路,毕竟火枪是地球上枪械发展史的主流,至于军用气枪……回头来看不过是一株点歪的科技树,似乎不值得深入探讨。
然而后续发展出乎他的预料,杰克与卡夫塔在经过数年的钻研过后,毅然放弃已经有所突破的火药枪技术,转而采用罗兰提供的第二种思路,于1623年底拿出一套气步枪设计方案,并且为之配备了简单实用的充气装置,这就是后来罗兰在“炉边谈话”中提到过的“打野鸭神器”“风之枪”。
罗兰在广播节目中只是简单的提了一句,远东之外的收听者,比如帕拉丁娜,对气步枪这个名词很陌生,只当是一种狩猎用具,没有在意。直到多年以后人们才猛然醒悟,罗兰轻描淡写间提到的这种枪械,将对瓦雷斯世界传统的战争模式造成多么大的冲击……
杰克和卡夫塔鼓捣“风之枪”也有些年头了,之所以拖延到1623年底才取得突破性进展,根源在于“寇拉斯实验室”的两项基础研究成果。
“风之枪的技术突破,”首先得益于“星质炼金学”的新进展。哪怕不了解气枪的人也能想象得到,这种枪械最大的难点在于气密技术。地球上的军用气枪之所以被火枪所淘汰,主要就是因为气瓶的密封和储存太过麻烦,不适合战场环境。
杰克和卡夫塔的研发也遇到上述困境,尝试了许多材料,要么气密性不好,要么容易爆缸,总是各种纰漏层出不穷。直到杜瓦林在研究星质的时候,无意中配置出星质与碳纤维的化合物,这一难题才被攻破。
“星质-碳合成塑胶”具有两大特点,首先是气密性极好,甚至还要超过无缝焊接的钢瓶,可以长期储存高压气体;第二个特点对制造气枪而言更是雪中送炭这种塑胶材料具有神奇的“恒压”属性。
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