罪堡,铁路线全程不到四百里,正常情况下只需行驶5~6小时,但是由于严重超载,本次列车在路上爬了双倍的时间,直到黄昏时分才到达终点站。
从站台到城门前还有挺远的一段路,多数旅客下车后就背起大包小包、拉着老婆、抱着孩子加入到徒步前往赎罪堡的行列,滚滚人流沿着公路伸展开来,沐浴着秋阳余晖,每走出一段距离就抬起左手,在胸前画一个顺时针圆圈,亲吻一块木雕或者铁铸的圣徽,口中念念有词,神色分外庄严。
“他们在干什么?”鲁宾苏尔特站在机车驾驶室里眺望那些祈祷的人们,“看起来像在举行某种宗教仪式。”
“一天中的黄昏与清晨是命运女神睁开眼睛巡视大地的时刻,辛德拉的信徒会选择在这两个时间段做祈祷,圣职者也会选择这两个时间段之一进行冥想准备神术。”歌罗法扛起背包跳出车门,“我们走吧,从这儿到赎罪堡步行至少要走一个钟头。”
“站台附近就有驿站,两位可以去租一辆马车,或者干脆租两匹马,花不了二十分钟就能进城。”列车司机好心的提醒道。
“不必了,坐了一整天车,浑身骨头都酸了,晚饭前散散步也不错。”歌罗法笑着说。
“喂,散步你一个人就好了,可别算上我啊,我更愿意早点进城,去‘友善之家’旅馆好好喝上两杯冰镇啤酒。”鲁宾拎起旅行包,满脸无奈地跟上王子殿下的脚步。
歌罗法可不是闷头赶路,边走边和路上邂逅的旅者攀谈,对赎罪堡的情况有了更深入的了解。城门前竖起彩旗,守门的卫兵全是辛德拉黑卫,态度严肃但并不粗暴,有条不紊的为进城的人们一一登记,然后挥手释放“侦测阵营”的神力之光,只要不是极度邪恶或者极度混乱之辈都可以顺利进城。
歌罗法是初次来赎罪堡,鲁宾对这座城市却不陌生,一进城门就发觉环境大有改观。
“上次来到赎罪堡,我的感觉只有三个字脏、乱、臭,没想到才过了短短半个多月,这座城市就被拾掇的焕然一新。”鲁宾指了指街边店铺,“瞧那些临街的房子,外墙全都刚刚粉刷过,看起来整洁多了,路边的下水道也疏通过,还洒了石灰粉,闻起来没那么刺鼻了,街灯也是新装的,我上次来的时候还没有……看来寇拉斯政府为举办庆典花了不少精力和金钱,要给远道赶来观礼的人们留下一个好印象。”
“这是城市管理者分内的事,不过赎罪堡还真是大啊,难怪能够容纳百万人口,管理这么大一座城市就很不容易了,更何况还有那么多赶来观礼的外地人。”正值晚饭时间,歌罗法遥望远处连绵起伏的街区,大大小小的房屋竖起或圆或方的烟囱,有铁皮的也有砖砌的,一律升起炊烟,空气中弥漫着淡淡的木炭味,莫名的撩人食欲。
“鲁宾,咱们先找个地方住下,好好吃顿晚餐。”
“那就去‘友善之家’,城里最气派的旅馆,这家店哪怕放在伯利恒也不会显得土气,对了,‘友善之家’的老板娘叶夫根尼娅是鲁道夫的密友,在那里我们有机会见到鲁道夫和他的儿子罗兰寇拉斯。”
“值得期待。”歌罗法唇角微扬。
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