沂水西岸。
这里距离襄贲城不到三十里。
只见人马疾驰,尘土飞扬,旌旗招展,五千步骑,兵锋铮亮,快速的沿沂水而上。
骑卒前方。
三将并驾而行。
当先一将,头戴长冠,双耳奇大,骑着黄骠马,眸有凝重。
左边一将,头裹绿帻,须髯异美,骑着枣红马,眯眼不屑。
右边一将,头束黑頍,豹头环眼,骑着乌黑马,目有焦色。
这三将,正是自小沛而来的豫州刺史刘备,以及两个生死兄弟关羽、张飞。
刘备今年三十三了。
人常说,三十而立。
刘备已经三十余岁了,也未真正有所成就。
寒门庶人难出头,刘备虽然是刘氏子,但其祖父和父亲过世太早,未能给刘备留下可以挥霍的家业。
最贫穷的时候,刘备甚至还要织席贩履为生。
好不容易在涿郡混出点名堂,又遇上黄巾之乱。
虽说黄巾乱起,事出有因,但黄巾攻城杀人,不分良善。
为平动乱,刘备响应州郡号召,纠集一帮生死兄弟组建义军跟随校尉邹靖讨黄巾贼,得了个安喜县尉的小官。
然而好景不长,朝廷卸磨杀驴,下令“凡有军功为长吏者当沙汰”,派遣督邮巡察各郡。
刘备本想跟督邮卖个人情,结果督邮连见都不愿见刘备,气得刘备当场将督邮鞭笞,挂印亡命。
大将军何进遣都尉毌丘毅去丹阳募兵,刘备跟毌丘毅通行,在下邳击贼有功,又除为下密丞。
然而当了没几个月,又被迫辞官。
后来在平原遇到陈纪,除为高唐尉,不久又迁为高唐令。
本以为得到了平原相陈纪的赏识,可以当几年高唐令,结果又凑巧遇上了青州黄巾再起。
无奈之下,刘备只得去投中郎将公孙瓒。
公孙瓒对刘备倒是颇为关照,不仅表刘备为别部司马,让其有资格招募私兵部曲,又让刘备试守平原令,后领平原相。
董卓死后,朝廷拜公孙瓒为前将军,封易侯,假节督幽、并、青、冀四州。
刘备本来都准备跟着好兄弟一起匡扶汉室了。
然而命运似乎总是跟刘备开玩笑!
去年,公孙瓒杀刘虞,当场将刘备的满腔热血给掐断。
年初,陶谦向公孙瓒求援,刘备趁势南下,又在陶谦的游说下以助陶谦抵挡曹操为名,脱离了公孙瓒,屯兵小沛。
虽说屯兵小沛是在给陶谦看门守护,但好歹也名义上是个豫州刺史,哪怕这個豫州刺史是个暂时不被朝廷承认的伪职。
刘备其实跟陶谦的想法是相差不多的,曹操年初粮尽退去,至少也得秋收之后才能复征徐州。
半年的时间,足够刘备安抚四千丹阳兵的军心。
刘备就可以趁机拿下整个沛国,然后效仿陶谦遣人向长安进贡,求一个名正言顺的豫州刺史。
可这命运再次给刘备开了玩笑。
不到两个月,曹操再次征
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