撒泼要租契些自己名字那时便已有夺店之意了。
张家贫寒无嫁妆,急切之间,又有什么好人选?媒婆只找着了一户人家,是个五十来岁续弦的外放小官,他家中有七十余岁老母,准备赶着成亲,月底好带新妇南方上任去。
张锦满面是泪道“连我家那粗使老婆子都看不过了,偷偷对我说的。那人说什么侍母至孝,什么都听他母亲的,他母亲脾气急躁,动不动便掐打使女丫头,据说前头妻子便是被他母亲折磨死的。我娘怎的如此狠心!”
夏青蝉劝道:“你先别急,张伯伯与你哥哥如何说?”
张锦哭道:“我爹爹自是反对,她却哭闹说我们这样人家,找到一个有官职的已是祖坟冒烟,还指着爹爹大骂,说就是因为他俸禄少,我才不得嫁到好人家!
我哥哥回家劝过几次,倒被我母亲假装被他气病,骂他不孝,威胁我哥哥她要去报官,告他忤逆,三月春闱在即,我怎能拖累哥哥?我还得强颜欢笑劝哥哥别管。”
说到这里,她从小因为母亲所受的种种委屈涌上心头,躺到床上大哭起来。
夏青蝉见好友如此伤心,心中难过,柔声劝道:“不妨事,咱们慢慢想办法。”
她伸手在张锦背上轻轻拍着,突地想到陈掌柜。
掌柜处事圆滑,世情洞然,必定能想出妥当的法子来。
第二天一早,夏青蝉遣仆妇去寒英阁,将陈掌柜请到家中,把张锦定亲一事细细告诉一遍。
张锦本来担心陈掌柜会借故推脱,夏青蝉说完详情之后也笑道“后宅之事本不该打扰掌柜,但张姑娘父兄与我如今皆无计可想。”
没想到陈掌柜爽快笑道“夏东家何必如此客气!东家的烦恼便是我的烦恼,我还怕东家有事不愿让我相帮呢!此事容我想想如何解决方妥。”
他略一思索,问道“夏姑娘方才说这人的母亲残暴,不知家中使女是否常换?”
张锦道“我听说有时一月也要换两三次。”
陈掌柜笑道“如此便好办。请两位姑娘安心在家等消息。”
他说完便告辞去了,张锦与夏青蝉忐忑不定地等了几天,这日张家那粗使老婆子偷偷过来,对张锦说那外放官可能要退亲。
原来与张锦下定后不久,那外放官母亲的身体便开始啾啾唧唧,头疼肚疼不断,又说吃食里面有怪味。
家中新来的使女觉得奇怪,荐了一个极灵的算命先生来算流年,一算不得了,原来是与属虎之人有冲,一年之内性命堪忧。
家中并无属虎之人,最后还是外放官母亲自己想起张锦属虎,立时将那小官叫来,要他与张家退亲。
那外放官贪图张锦年轻,笑辨流年之说乃是无稽之谈,不可相信,母亲身体不适想是天气转凉所致,新妇进门正好照料。
母子正说话,那使女急匆匆跑进来,大叫“老太爷灵位倒了!”
众人匆匆赶到灵位前面,那使女眼尖,叫道“炉中香灰上有字!”
小官早已看见香灰上写着“张”、“凶”二字,瞪了这丫头一眼道“不妨事,写着两个吉利字罢了。”
他母亲不识字。
那使女道“老爷如何说是吉利字?明明写着张、凶二字!”那小官待要骂那使女几句,他母亲已吓晕了过去,众人慌着请郎中,把这使女忘了。
这外放官心中已隐隐猜到是这使女背后使坏,正要叫来打几下出气,没想到那使女倒先闹着他家风水不好,赌气赔了约金走了。
他母亲身体虽无大碍,但吓破了胆,定要退婚。
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