甄老太君的时候，便说起家里也有个宝玉，多多夸了两个孩子几句，只把甄老太君都哄高兴了。

　　甄家有钱，非常有钱！

　　贾蓉把甄老太君哄高兴了，甄府上下都高兴。好好招待了贾蓉一番，临走的时候，送了几大车礼物，让贾蓉带走，转交给贾母等人。

　　贾蓉把礼单打开一瞧，饶是他见过市面，也不禁倒吸一口凉气。

　　但见：蟒锻刺绣，绢花布匹，珠宝玉器，文玩古董，江南风味的各地实物，礼单打了几个褶子都翻不完，上面墨迹密密麻麻，包罗万象，让人眼花缭乱。

　　尤其是礼单的头几样，送给贾母、贾赦、贾政、贾蓉等几个重要主子的“打首礼”。

　　无一例外的，全都是昂贵的西洋、南洋摆件，什么玻璃炕屏、金发美女大插屏等等。每一件，都能卖上几万两的高价，甚至有价无市。

　　只这份礼单，便价值十几二十万两，贾蓉瞧见都震惊了。

　　“这就是江南甄家的阔气吗？”贾蓉捏紧拳头，终于见识了江南士绅的出手阔绰，真踏马有钱！

　　相比起来，他堂堂宁国府继承人，倒成了“泼皮破落户”了。

　　“啐，这么有钱，连我瞧见都嫉妒，皇帝不抄家都有鬼了！”贾蓉暗暗艳羡，决定与甄家搞好关系。

　　在“鲜花着锦，烈火烹油”的政治局势之前，贾蓉更要抓紧“富得流油”的庞大资源，充分壮大自己的实力。这样，便是皇帝要动手，也得“掂量掂量”。——一句话，要让皇帝看到自己的“统战价值”。

　　金陵城的世交老亲拜访一遍，金陵旁支族人走访一遍，乡间地头的田亩产业也都巡察一遍。贾蓉南下金陵的任务，基本上就完成了。

　　接下来，他开始准备回程，采买江南风味物资，返回京城。

　　为此，他让薛蟠准备了几艘货船，每日都有沉甸甸的大箱子抬入底仓里。这些礼物，不只是送给宁荣贾府的主子们。也是送给神京城八房族人和神京城所有世交老亲和勋贵们的礼物。

　　搞社交，光耍嘴皮子是不成的，还得有真金白银的付出。这样一来二去，关系才能搞好。

　　在这个过程中，贾蓉之前的“拜访”工作就派上了大用场。

　　基本上不必他出面，依靠薛家、甄家、以及金陵上层官员士绅的庞大关系网，很快便备妥了。

　　不仅备妥了，好像还“超支”了。

　　此刻在金陵驿的码头边，停泊着十几艘货船，压了舱底。贾蓉瞧见了，亲自乘坐楼船去淮安城，拜访漕运总督，花钱请龙灯。

　　上次“扶柩南下”的时候，明明只有一艘奠船，却被漕船保护着，花了他整整3000两银子。只把贾蓉心疼坏了，所以这次，他亲自拜访漕运总督，“请”回了两只大龙灯。

　　淮安城里，漕运总督‘汪宏义’接见了他。得知他的来意，十分爽快的命人抬来两只“金龙灯”。而贾蓉也很懂事的，留下了600两的银票。

　　从漕运总督衙门“请龙灯”，是运河上商船民船最普遍的保护方式。

　　龙灯高悬，代表了漕运总督衙门的威严，在运河上吃饭的漕兵水寇，都要“卖”几分面子。无论是漕兵的“吃拿卡要”还是水寇们的“劫船抢掠”，都会大幅度减少。

　　当然，最保险的方式，还是请漕兵全程保护。

　　就是价格贵了些。

　　从淮安城请回龙灯，贾蓉刚进入金陵城，就得知一个消息。去大如州的孙瑞等人，把香菱母亲“封氏”请回来了，正在宁国府老宅里等着。

　　贾蓉得知了，连忙把这个“好消息”告诉香菱。

　　香菱很激动，忍不住泪眼蒙蒙，给贾蓉磕头道谢。旋即匆匆返回宁国府老宅，去见母亲。

　　在宁国府后宅，贾蓉也见到了甄士隐的夫人，香菱的母亲——封氏！

　　霎时间，贾蓉眼睛一亮。

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