个角落的第一帝国的崩溃，和那些人近乎疯狂的理智不无关联。”
萨塞尔点头。第一帝国的毁灭比降临之年更早，或许只有天玛斯和那些同样永生的族类才对此有所印象，可它们很少插足人类世界，观念也和人类差异巨大，更别说是参与宫廷内政和人类帝国的法术实验了。
“更重要的是，”阿尔泰尔继续说，“在贝尔纳奇斯活动的绝大部分黑巫师学派都和他们产生了联系，至少有十多名帝国在其中安插的间谍暴露了身份，灵魂和记忆都一同遭到剥夺。这不可能是因为那些外神，绝不是。你也知道，那些外神是和自然灾害近似的东西，毫无逻辑可言，不会做出如此有针对性的计划，绝不会。”
帝国在很多学派里安插了间谍，这是第一件令萨塞尔感到不舒服的事情——尽管他明白学派这东西和帝国完全无法相比——那种感觉就像是有人朝自己的酒杯里撒了尿一样。而更令他意外的是，绝大部分黑巫师的学派都有帝国的间谍，而这些人又都被那些亵渎了神明的人的有所联系。
例如说......
“和降临之年规模近似的灾难很快就会爆发了，萨塞尔阁下。”
关于毒液学派的思考还没开始，这个描述就把他从沉思里抽了出来。他盯着阿尔泰尔看了一阵，想确认她有没有在唬人：“你开玩笑吧？”
“这不是笑话，至于真实与否，你大可在未来亲眼见证。”
“那么有什么会导致和降临之年的记述近似的灾难呢？帝国和自由之城的战争？简直无法相比，单凭感觉来想都跟小孩子过家家一样。”根据他还在帝国任职时翻译的文献，有据可查的世界性灾难一共有两次。第一次是黑精灵和灰精灵的联手入侵——他们灭绝了当时控制了整个世界的蚁怪，让那些遍布天空的浮空堡垒接连坠落，整个族群也都彻底灭亡。
第二次是降临之年，从第一帝国因一场覆盖整个世界的法术实验而毁灭开始，一直到当时失控的法师们召唤的外神退入上层空间结束。这次战争甚至引出了早在迷道诞生前就永存不朽的古神以及订下了迷道规则的龙类。在为期上百年的闻所未闻的瘟疫和诅咒中，没有一个新生儿在母亲的子宫中诞生，也没有一个人未在饥饿中食用过同类的身体，所有的作物都受到了诅咒，所有的水源也都感染了瘟疫。可至少在结果上，人类没有像蚁怪一样彻底灭亡。
“在降临之年掩埋的尸体中，诞生了某种无法描述的东西。”
她踱出船帆的阴影，一直走到他眼前才停下。这位公主殿下的个头称不上高，也就是和贞德差不多，要仰起头才能直视他的眼睛。但她表情举止间都带着发号施令的味道，似乎像是她在俯视他一样。
“也就是说，你觉得，在神明们的尸骸里长出的一团连自我意识都不知道有没有的玩意，它说服了这片大陆的绝大部分黑巫师学派......来让他们帮它实现完成一场至今都没人发现的‘伟大’降临？”萨塞尔用充满嘲讽的语调对她说。
“你没听说，但你现在不是听说了吗，萨塞尔？你过去一直在帝国的研究所里阅读和翻译第一手出土的文献，什么样的预兆会让光明神殿冒险插手多个不同大陆的战争，会让洛格罗斯氏族的天玛斯宣布散居即将结束，会让迄今为止都只是小规模活动的修道士涉足对一整个城市的审判呢，嗯？”
萨塞尔瞪着她：“你什么意思？”
“这也是可以预料的，不是吗？”阿尔泰尔前倾身子，“什么才能称得上是足够的准备呢？自然在一切来临之前排除一切挡路的障碍——那些只会哭叫，只会颤抖，只会像个婴儿一样在噩梦面前求饶的东西，还有那些看不清现实，分不清轻重，甚至要浪费精力来应付他们的无知的东西......你说，如果不将所有那些可能影响到自己的废物清理掉，或是让他们不得不听从自己，服从自己，成为能够利用的力量......如此，倘若要想更顺利地面对第二个降临之年，有什么是比主动发起战争来巩固权利更好的手段呢？”
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